Les Emiratis du DP World qui convoitent Banana traînent une mauvaise réputation après leur passage au terminal de Djibouti

le 13 juillet 2021, par Naida Hakirevic Prevljak

L’opérateur de port et de terminal basé à Dubaï, DP World, a une nouvelle fois remporté un jugement international contre le gouvernement djiboutien concernant le terminal à conteneurs de Doraleh.

Comme nous l’avons appris, un tribunal arbitral de la Cour d’arbitrage international de Londres (LCIA) a donné tort à la société portuaire djiboutienne, Port de Djibouti S.A. (PDSA), dans son litige avec DP World, en confirmant l’illégalité de la décision de Djibouti de résilier son accord de coentreprise et de transférer ses parts à l’État.

PDSA est détenue à 23,5 % par China Merchants Port Holdings Company Ltd de Hong Kong (China Merchants), et le reste de ses actions est détenu par le gouvernement de Djibouti.

Le 23 février 2018, le gouvernement a pris le contrôle du terminal à conteneurs de Doraleh à DP World, qui a conçu, construit et exploité le terminal suite à une concession attribuée en 2006. Jusqu’à cette saisie, le terminal était géré dans le cadre d’une joint-venture entre DP World et PDSA.

En juillet 2018, PDSA a déclaré unilatéralement que sa coentreprise avec DP World était résiliée.

Par la suite, DP World s’est adressé à la Haute Cour d’Angleterre et du Pays de Galles et a obtenu une injonction à l’encontre de PDSA pour l’empêcher de le faire jusqu’à ce que le tribunal ait la possibilité de se prononcer sur le litige. Afin de contourner l’effet de l’injonction, PDSA a tenté de transférer ses parts dans la coentreprise au gouvernement de Djibouti, en s’appuyant sur une ordonnance émise par le président de Djibouti. DP World a poursuivi PDSA sur ces questions dans le cadre de l’arbitrage.

Selon DP World, le tribunal a maintenant statué que PDSA a violé le contrat en tentant à tort de le résilier et en s’engageant dans la tentative de transfert de ses parts au gouvernement.

En outre, le tribunal a statué que l’accord de coentreprise n’a pas été résilié et qu’il reste pleinement en vigueur. Il a également décidé que PDSA reste un actionnaire de la coentreprise et que la tentative de transfert de ses actions au gouvernement n’a eu aucun effet.

L’arbitrage va maintenant passer à une deuxième phase pour déterminer les dommages et intérêts dus par PDSA à DP World. Il a également été ordonné à PDSA de rembourser à DP World les frais de justice engagés à ce jour pour un montant de 1,7 million de GBP (2,4 millions de dollars).

Ce nouveau jugement est la septième décision d’une cour ou d’un tribunal international en faveur de DP World dans son litige en cours avec la République de Djibouti. Elle fait suite à une décision rendue le 31 juillet 2018 par un autre tribunal LCIA, selon laquelle le contrat de concession relatif au terminal à conteneurs de Doraleh reste valide et contraignant malgré les efforts du gouvernement de Djibouti pour se soustraire à ses obligations contractuelles, et à une autre décision rendue le 10 janvier 2020, ordonnant au gouvernement de restituer le terminal à DP World.

Un troisième tribunal d’arbitrage a également ordonné au gouvernement de verser des dommages et intérêts de 485,7 millions de dollars US à la société de joint-venture (dans laquelle DP World détient une participation d’un tiers) en raison de la violation de ses droits d’exclusivité, due à la construction du port polyvalent de Doraleh et comprenant certaines redevances non payées pour le trafic de conteneurs traité dans d’autres ports de Djibouti. Le gouvernement de Djibouti ne s’est toujours pas conformé à ces décisions et reste en infraction avec ses obligations internationales.

DP World a souligné qu’en dépit du fait que trois années se sont écoulées, le gouvernement n’a toujours pas présenté d’offre de compensation dans le but de trouver un règlement négocié au différend.